Aging คืออะไร? การเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการชราภาพ

Aging  หรือกระบวนการชราภาพ เป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นกับร่างกายมนุษย์เมื่อเวลาผ่านไป โดยมักเริ่มตั้งแต่ช่วงวัยกลางคนและแสดงผลได้ชัดเจนขึ้นในช่วงอายุ 40-50 ปี กระบวนการนี้เกิดจากหลายปัจจัยทั้งภายในและภายนอกร่างกายที่มีผลต่อการเสื่อมสภาพของเซลล์และการทำงานต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สามารถมองเห็นได้ในภายหลัง เช่น การเกิดริ้วรอย ผิวหนังหย่อนคล้อย และการเสื่อมสภาพของอวัยวะต่างๆ

1. การเสื่อมของเซลล์: หนึ่งในปัจจัยหลักของกระบวนการ Aging คือการเสื่อมสภาพของเซลล์ในร่างกาย เมื่อเรามีอายุมากขึ้น เซลล์ต่างๆ ในร่างกายจะเสื่อมสภาพหรือถูกทำลายจากการใช้งานตลอดเวลา กระบวนการซ่อมแซมและการสร้างเซลล์ใหม่จึงทำได้ช้าลง ส่งผลให้กระบวนการต่างๆ ภายในร่างกายไม่สามารถฟื้นฟูได้ทันเวลา จึงทำให้เกิดการเสื่อมสภาพของอวัยวะและระบบต่างๆ เช่น ระบบกล้ามเนื้อ ระบบกระดูก หรือแม้แต่การทำงานของระบบประสาท
2. การลดลงของฮอร์โมน:  อนุมูลอิสระคือสารที่เกิดขึ้นจากการเผาผลาญพลังงานในร่างกาย ซึ่งสามารถทำให้เซลล์และเนื้อเยื่อในร่างกายเสื่อมสภาพได้เร็วขึ้น หากร่างกายไม่สามารถจัดการหรือกำจัดอนุมูลอิสระได้เพียงพอ อนุมูลอิสระเหล่านี้จะไปทำลายเซลล์ในระบบต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับวัย เช่น โรคหัวใจ โรคมะเร็ง หรือการเสื่อมของระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์
3. การเกิดอนุมูลอิสระ:  อนุมูลอิสระคือสารที่เกิดขึ้นจากการเผาผลาญพลังงานในร่างกาย ซึ่งสามารถทำให้เซลล์และเนื้อเยื่อในร่างกายเสื่อมสภาพได้เร็วขึ้น หากร่างกายไม่สามารถจัดการหรือกำจัดอนุมูลอิสระได้เพียงพอ อนุมูลอิสระเหล่านี้จะไปทำลายเซลล์ในระบบต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับวัย เช่น โรคหัวใจ โรคมะเร็ง หรือการเสื่อมของระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์
4. ความเสียหายจากสิ่งแวดล้อม: ปัจจัยภายนอกเช่น มลภาวะทางอากาศ รังสี UV จากแสงแดด หรือการสัมผัสกับสารพิษต่างๆ ก็เป็นปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อการ Aging การได้รับรังสี UV จากแสงแดดจะทำลายคอลลาเจนในผิวหนังและทำให้ผิวหนังเกิดริ้วรอยและหย่อนคล้อยเร็วขึ้น การสัมผัสกับมลภาวะหรือสารพิษก็อาจทำให้เซลล์ในร่างกายเกิดความเสียหายได้เร็วยิ่งขึ้น